近年來,可持續(xù)性包裝和綠色包裝已成為我國食品包裝產(chǎn)業(yè)中的熱門話題。在零售商要求、公眾意識、經(jīng)濟壓力(特別是石油產(chǎn)品)和政府政策等多重因素的綜合推動下,可持續(xù)性已經(jīng)滲透到了食品包裝的方方面面。相關(guān)科研機構(gòu)和包裝企業(yè),開始著手進行新型可食性塑料包裝膜的制備和性能研究。
普通包裝在為人們的生活提供便利的同時,也產(chǎn)生了包裝廢棄物。這既加重了環(huán)境的負擔(dān),也增加了資源浪費的可能性。隨著食品科技和包裝工業(yè)的迅速發(fā)展,許多新型的包裝材料和包裝形式不斷出現(xiàn)。其中,專家認為,可食性環(huán)保包裝材料將引領(lǐng)食品包裝產(chǎn)業(yè)可持續(xù)發(fā)展。
再生的包裝材料主要是塑料包裝,用物理方法處理后可以制成再生包裝容器,用化學(xué)方法處理后可以制成再生包裝制品,重復(fù)再用包裝材料主要用來包裝啤酒、飲料等的玻璃瓶包裝,可以反復(fù)使用多次。但這兩種方法美中不足,只減少了對環(huán)境的污染,到最后還要面對污染環(huán)境的問題。隨著低碳環(huán)保理念成為社會的主旋律,很多領(lǐng)域都在踐行,包裝材料領(lǐng)域也是如此。
事實上,在我國,可食性包裝很多早已應(yīng)用于實際生活中。例如,蠟、油、明膠等涂覆在食品、水果表層,可有效減緩水分流失,延長貨架期;糖果、糕點外層包覆的糯米紙,由番薯、玉米或小麥粉等淀粉做成,入口即化,用來防止與外層包裝粘連;冰淇淋甜筒的玉米烘焙包裝、香腸腸衣等均是典型的可食用包裝。
食品加工業(yè)迅猛發(fā)展,所需的包裝也日益增加。據(jù)了解,市面上的綠色包裝材料有很多種,大體上可以分為重復(fù)再用和再生的包裝材料、可食性包裝材料、可降解材料和紙材料。而可降解材料包裝使用完可以自行降解和還原,對環(huán)境沒有污染;天然植物纖維制成的紙包裝回收利用價值很高,技術(shù)也很成熟??墒承园b材料以天然可食性物質(zhì)(如多糖、蛋白質(zhì)等)為原料,通過不同分子間相互作用而形成可食性包裝膜。根據(jù)選材和工藝不同,可分為多糖可食性包裝膜、蛋白可食性包裝膜、復(fù)合型可食性包裝膜等。